塑膠垃圾掀太平洋蟲禍 膠粒成產卵溫牀 過量繁殖危害生態

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塑膠垃圾掀太平洋蟲禍　膠粒成產卵溫牀　過量繁殖危害生態

文章出處:明報

　　【明報專訊】美國最新海洋調查顯示，太平洋海域漂流的塑膠垃圾在近40年間激增了百倍，結果令一種肉食性海洋昆蟲獲得更多的產卵空間，得以大量繁殖，由於牠們會吃魚卵和浮游生物，過量滋長恐危害海洋生態平衡，甚或導致海洋生物饑荒。

　　加州大學斯克里普斯（Scripps）海洋學研究所的專家，在《生物學快報》（Biology Letters）發表研究報告。他們2009年8月2至21日間，開船到加州離岸約1.6公里外海拖網，發現塑膠垃圾積聚的數量，與1970年代初的紀錄相比，增加百倍。他們指出大量細小的人造塑粒垃圾，隨北太平洋環流系統，在夏威夷和加州間的北太平洋亞熱帶海域匯聚，面積範圍幾乎跟加州差不多，平均每平方公里海面有約1.3萬塊塑料碎屑。研究員戈爾茨坦（Miriam Goldstein）說﹕「如此大量的增幅，令人非常驚訝。」

40年增百倍　塑粒永不沉

　　丟落大海的所有塑膠物，會在日光和海浪衝擊下，隨時間而分解碎裂，變得細於指甲或5厘米之物，但始終不會沉下海底。今次研究員便發現一個令人憂心的現象﹕塑膠垃圾愈多的海域，肉食昆蟲海黽（粵音「猛」）的數量亦愈多。

海黽吃魚卵浮游物

　　海黽是生活於池塘、俗稱「水蜘蛛」或「水較剪」的水黽的近親。通常海黽會在漂浮於海面的海鳥羽毛、海螺、貝殼、木頭或礫石上產卵，但隨着海洋受染污，牠們也會在塑料和柏油塊上繁殖。戈爾茨坦說﹕「我們原以為，存在愈多塑料，或會因某種毒性作用，令海黽數量減少，但結果情况卻相反。在塑膠最多的海域，海黽也最多。牠們顯然聚集在這些塑粒附近，在上面產卵孵化。對於海黽，所有的塑料均對牠們有利。」

　　海黽雖是海鳥、海龜及魚類的食物，但牠們本身卻也捕食浮游生物、魚卵和初孵小魚。倘這種海生昆蟲的數量異常激增，便有危害海洋生態平衡之虞。科學家警告，若海洋塑粒密度持續擴大，海黽數量將繼續增加，代價可能就是浮游生物或魚卵大減。戈爾茨坦稱，海黽大量繁殖過度取食，將使「海洋生態系統出現營養不足，那時候很多物種將現饑荒」。

取食過度釀海洋饑荒

　　該研究機構另一報告稱，大量塑粒垃圾碎，易被海鳥和海洋生物吞食入口而中毒，同樣不利生態。研究從所蒐集的魚類中，發現9％的胃裏含有塑粒垃圾，估計在北太平洋的中層海洋魚群，每年吃下的塑料，達1.2萬至2.4萬噸。